~Festival de la luna~

Ayer sábado, la comunidad china celebró el Festival de la luna, también conocido como Festival del medio otoño. Este festival se celebra el décimoquinto día del mes octavo del calendario lunar, por lo que no siempre cae en la misma fecha y en este festival la familia se reúne para dar las gracias por la cosecha del verano que acaba de pasar, bajo la luna llena del principio del otoño.

Hay varias leyendas sobre el origen de este festival. La que recuerdo que me contaron de pequeña es la siguiente:

Hace mucho tiempo había en la tierra diez soles que se turnaban para dar luz y vida al planeta. Un día, los diez soles decidieron salir todos a la vez, causando un gran estropicio: los campos se quemaban y la gente y el ganado se morían. En estas que llegó el arquero 后羿 (Hou Yi), decidido a salvar al mundo y con su arco y sus flechas elimina nueve de los diez soles que andaban fastidiando al planeta. Hou Yi se convirtió en emperador y se casó con 嫦娥 (Chang Er). A Hou Yi se le subieron los humos y en vez de ser un emperador benevolente, se convirtió en un tirano que andaba buscando un elixir para hacerse inmortal. Una vez consiguió el elixir, que debía compartirlo con su esposa, Chang Er se dio cuenta de la faena que sería para el pueblo si su marido se hacía inmortal, vamos, que tendría al pueblo esclavizado para siempre y decidió que para evitarlo en lugar de compartirlo con él, se lo tomaría entero ella solita y a ver lo que pasaba. Cuando se lo tomó, empezó a sentirse ligera y poco a poco llegó flotando a la luna, donde desde allí cuida a los mortales. Junto a ella hay un conejo de jade que le hace compañía.

En el festival de la luna se comen pasteles de luna o moon cakes, como les llaman aquí. Son unos pastelillos bastante densos que están rellenos de pasta de semilla de loto, pasta de habichuelas rojas, los más tradicionales, pero los hay también rellenos de piña (mis favoritos). La historia que más me llam la atención con referencia a estos pastelillos es la que cuenta que se utilizaron como "mensajeros" para luchar contra los mongoles de la dinastía Yuan (1271-1368). Los rebeldes metieron mensajes dentro de los pastelillos para iniciar una revuelta el décimoquinto día del mes octavo, que tuvo éxito y que destronó a la dinastía Yuan y empezó la dinastía Ming, que duraría hasta 1644.

Así que, aunque anoche me perdí el festival (lo celebraban en el jardín botánico de Flushing, Queens), creo que voy a celebrar el festival de la luna bajando a Chinatown, a ver el panorama, buscar pasteles y tomarme un bubble tea.